大江四客困於山陣已三日。晨昏混沌，濃霧繚繞，無論以內力沖擊氣脈，還是以陣理細察虛實，皆無功而返。
謝驍怒火中燒，一腳踢飛石塊，聲音劈哩啪啦響徹林間：「這千面老邪到底想耍什麼花樣？！」
霍赤平盤坐石上，滿臉憔悴，拍了拍腰間空酒葫蘆，語帶自嘲：「老子這酒快喝乾了……再這樣下去，還不得變成山裡的野人。」
柳青荷撥開攀滿藤蔓的樹枝，輕笑一聲：「這陣法詭異，氣機雜亂，連我的幻符都帶不動風流……看來得另想辦法了。」
段無聲忽然站起，雙眼如鷹，聲音低沉：「既然破不得，不如就喊他現身，叫他親自給個交代。」
四人同時運起內力，聲如雷動，齊聲喝道：「千面藏——現身一見！」
聲音直透雲霄，久久不散。
——
遠在山腰蓮花道院內，千面藏正端坐於講堂中，前方跪坐著數名弟子，人人手捧經書，齊聲誦讀。
兔影丸也在其中，一襲青衫，眼神專注。忽然，遠處傳來斷斷續續的呼喊聲，聲音粗重激昂，似在咆哮。
「……千面藏——你躲到幾時！我們要見你！」
兔影丸身子一震，猛地抬頭。
「那是……師父們的聲音？」兔影丸認出大江四客的聲音，眼神閃過一抹動搖。
千面藏不動聲色，緩緩抬起手，示意眾人止聲。
「無須理會。」他語氣平靜卻帶著不容置疑的威嚴，「那是外道之聲，不可擾心。靜下心來，再唸一遍『無相章』。」
兔影丸咬緊牙關，低下頭去，指尖微顫，卻仍翻開經頁，隨著眾人聲音一同誦唸。
堂外風起，經聲不斷，而山中呼喊聲仍在林間回盪，彷彿兩個世界，各自為陣。
就在此時，一頁經文忽然從兔影丸手中滑落，風一吹，飛旋而起，竟穿過窗格，直奔遠空。
兔影丸猛然起身，眼中閃爍難以掩飾的掙扎。他緊盯著窗外那張飛舞的經頁，彷彿看見了什麼。
「師父，我……我想出去看看。」他終於開口，語氣低沉卻堅定。
千面藏轉頭看向他，眼神仍是深不可測。
「出去，便再也回不來。你要想清楚。」
兔影丸沉默良久，緩緩跪下，將經書放於膝前，一字一句道：「弟子不敢違命，但若心無靜處，何以悟道？」
千面藏眉頭微皺，終於揮袖示意。窗扉頓時洞開，一縷晨光灑入堂內。
「若擾陣心，山陣自破，後果自負。」
兔影丸深深望師父一眼，便毅然奔出講堂，直奔林間。
山林霧氣彌漫，呼喊聲猶在山谷間縈繞。他如風馳電掣，穿過竹林亂石，向著呼喊奔去。
講堂內，芊羽皺著眉，低聲問：「師父，外頭是誰？為什麼他們一直喊你？」
千面藏未答，目光依舊望向窗外，語氣低緩卻帶著冷意：「無須理會。不該來的人，總會自己走錯路。專心唸書，才是正途。」
芊羽似懂非懂地點點頭，低頭再翻開經書，眼神卻不時飄向窗外。
兩個時辰後，山林深處，大江四客仍盤坐於破廟中。就在謝驍欲再次起身怒吼時，段無聲猛然睜眼，按住謝驍：「有人來了！」
霍赤平眼神一震，隨即撐地起身，目光火熱，「千面藏？！」
門外腳步急促，一道矮小青衫身影破霧而入。正是兔影丸，滿臉汗水與激動，雙膝一軟跪在四人面前。
「師父們……弟子來遲了！」
謝驍一把將他拉起，怒聲斥道：「你小子腦袋壞了嗎？怎麼這麼久才來？！」
但他那力道未帶一絲怒氣，反而手在微顫。
柳青荷瞇眼端詳，語氣柔和：「你怎麼出得來的？山陣……你破了它？」
兔影丸點點頭，神色複雜：「這三個月來師父教我奇門遁甲的基礎，我嘗試推算陣眼位置，觀氣機流轉與地勢紋理……最後在東南山角找到一道氣隙，順著那條路走出來的。」
段無聲聞言眼神一震：「你能從陣中尋脈而出，這可不是光靠記憶能辦到的。」
柳青荷笑道：「既然陣已破，還不如好好走一遭，看這老邪藏了什麼寶。」
四人重整衣物，帶著兔影丸，迎著逐漸明亮的天色，朝山頂緩步而行。
沿途山霧漸散，草木披露，鳥鳴重新響起，空氣中瀰漫著一種奇異的寧靜。他們踏過一段斷橋，越過幽谷，兔影丸跟在師父們身後，終於說出壓在心底的話：「你們……是怎麼找到這裡來的？」
「我們應該問你才對，」柳青荷一挑眉，「你怎麼會在這島上？」
「三個月前……我跟千面藏來的，當時……他說要傳我武功。」兔影丸低聲回應，語氣躊躇，「可不知不覺就留下了。」
「不知不覺？」謝驍冷哼一聲，「被他那套鬼話蠱惑了吧。」
霍赤平拍拍他的肩：「他逼你嗎？」
「……沒有。他讓我自己選。只是……他說外面的世界對我不再安全，說你們也不會原諒我……」兔影丸語聲越來越低，目光有些閃避。
段無聲沉聲道：「我們怎會不原諒你？兔子，三個月來你學了什麼？」
「除了劍術，還有心法與幾種奇門術數。白天講道，晚上修氣……還有跟其他師兄弟一起修練。」
四人聞言不語，各懷心思，但步伐漸趨一致。柳青荷輕搖折扇，側頭望了兔影丸一眼，輕聲一笑：「看來你這三個月確實學了不少邪門歪道，連陣法都能破了。」
兔影丸語氣平和而堅定回道：「我所學的並非邪門歪道，而是古人留下來的智慧結晶。奇門遁甲、星象步法，皆有其道理，關鍵在於如何使用，而非它本身的對錯。」
謝驍聽了，挑眉哼了一聲，嘴角勾起一絲冷笑：「呵，才三個月未見，說話口氣就像書生似的，連你那位千面師父也未必說得這麼清楚。」
他語氣不重，卻話裡帶刺，顯然話是誇兔影丸，箭卻射向了千面藏。段無聲微不可察地哼了一聲，低聲補上一句：「若當初那人能這樣開口說理，今日也許就不會鬧成這樣。」
兔影丸心裡七上八下，越靠近山頂，越感壓力沉重。腦中反覆揣想師父們與千面藏碰面時的情況，既怕衝突爆發，又不知該如何置身其中。他只能默默跟隨在四位師父之後，一路踏上石階，直到來到蓮花島主峰的講壇前。
石階盡頭，是一片寬闊高台，平台中央立著一座圓形講壇，講壇後方，青松環繞，霞光穿雲而下，一人黃袍立於其上。
正是千面藏。
他戴著那張青銅鬼面，雙手負背，背對著他們，不語不動，彷彿早已在此等候。
謝驍腳步一頓，目光如炬：「老鬼，你還真現身了。」
柳青荷笑意不減，扇子一開：「山頭風景不錯，困在裡面悶死了。」
段無聲則冷冷一步上前：「兔子已破陣，這局你輸了。」
千面藏聞言，微微轉身，嘴角勾起一抹冷意，緩緩道：「輸贏？哼，你們遠道而來，就是要爭一個勝負？」
謝驍上前一步，赤髮飛揚，向來有話直說：「我們來，是為了問你一句話——你為何奪我弟子？」
千面藏負手而立，青銅面具下無法辨其神色：「奪？兔影丸跟隨來此，從未被我所迫。」
謝驍咧嘴，語帶怒氣：「是沒人綁他，可你那套迷魂術，說不定早就把他心給騙走了！他腦子清醒時，怎可能跟你這種人走？」
柳青荷搖著折扇，附和到：「千面藏，你在江湖上赫赫有名，如今卻拐騙兒童關在島上，話傳出去不怕被人恥笑？」
「哈哈哈......」千面藏仰頭長笑，他向來自負，從不管別人怎麼看。
看著雙方言詞交鋒，你來我往如劍氣交鋒，兔影丸心中百感交集，卻一句話也插不上。他抿緊雙唇，雙手微微收緊，指尖泛白，只能低聲屏氣，將所有情緒壓在心底。
段無聲看著他，沉聲說道：「這世上若只有選擇一條路，那便不是修行，而是欺壓。」
千面藏搖搖頭，轉而冷聲道：「看在你們大江四客是個人物，你們也別太自以為是。」
謝驍當即怒聲回道：「是你不講道理！先是設陣困人，把我們困在山裡三天三夜，還差點讓兔子也陷進去！你這種做法，還敢自稱是為人師？要是兔子有三長兩短，我們做鬼也不會放過你。」
「你們擅自闖蓮花島來興師問罪，沒將你們逐出此地已是留情。」千面藏目光如劍，語氣陡然一寒，「滿口為他好，卻從未問過他真正想要的是什麼。你們口口聲聲說自己正道，說我蠱惑人心……若不是遇到我，他現在還在流浪。」
段無聲：「老邪，若你真無私，便讓兔子這孩子自己決定；若你要阻，我們兄弟四人奉陪到底。」
千面藏目光微動，雖未言明，眼中對四人並無敵意。他素來自恃武功超群，認為大江四客武藝雖名聲在外，實則難登大堂，自是不放在眼裡。
兔影丸站在他們之間，神色動搖。這場衝突不再只是為了他，而是兩種理念的正面碰撞。
他終於抬頭，聲音帶著顫意卻清晰：「夠了。你們都是我敬重的師父，我不願見你們為了我彼此爭執。」
風起雲散，日光破霧而出。兔影丸站在四位師父中間，眼神閃爍不定。
就在兔影丸低頭沉思之際，一道熟悉的聲音突兀地從旁響起：「兔子，你真的決定了嗎？」
眾人一愣，轉頭望去，只見芊羽不知何時出現在高台邊緣，站在晨光與松影交錯之處，含情脈脈望著兔影丸。
「我不知道你經歷了什麼，」芊羽語氣平靜，「但我看著你練劍、走樁、摔跤、偷吃、發呆……你是我們之中最努力、也最善良的一個。師父確實對你有恩，也是在你最無助時，給過你一席之地的人。」
她頓了頓，又道：「若你留下，是因為你相信這裡還有你要學的，那我支持你。但如果你只是因為放心不下我們，或者不敢承擔離開後的後果……那就錯了。你若真把我們放在心上，就該相信我們也放得下你。」
兔影丸怔住，喉頭微動，眼神微微一顫。
芊羽深吸一口氣，邁前一步，眼神清亮堅定。她的語氣不再只是柔和，而帶著某種不容忽視的力量，像一柄未出鞘的劍藏於風中：「兔子，你若真留下，就要帶著眼睛與心，都清醒著留下。」
她望著他的神情複雜，眼眶泛紅，唇角緊繃，像是壓抑著千言萬語終成一句：「別讓這裡……變成你的牢籠。」
那語氣不再輕柔，而是一種近乎懇求的叮嚀，像用盡了全身力氣說出的最後一句話。
高台之上，千面藏靜靜看著他們，神情難辨，唯眼中閃過一抹不易察覺的溫色。他並未插言，僅是別過頭去，似默許芊羽所言，也似默默考驗兔影丸的掙扎與選擇。
兔影丸腦海中，一幕幕閃現——島上早晨薄霧中的練劍、與芊羽在廊下煮茶聊天、深夜獨坐燈下抄經時的寧靜、千面藏靜靜站在他身後糾正指訣的手勢……
還有鳴角。那個總在夜裡無聲現身、語氣陰冷卻字字在理的男子，曾與他討論過「何謂命運」、「人心能否超越術法」，甚至以蠟燭為陣，演示氣流對念力的感應。
那是一段他從未體驗過的平和日子，沒有殺伐，沒有江湖恩怨，只有呼吸與心跳，簡單、卻真實。
謝驍猛地轉頭，目光凌厲地掃向芊羽，怒聲斥道：「你又是哪來的小妖女？乖乖唸經就好別來攪局，這裡沒你說話的份！」
千面藏目光怒視謝驍，眼中寒光乍現。他腳步微移，衣袍隨風微揚，一股無形氣壓壓迫全場，空氣瞬間如凝固般沉重，彷彿只差一步，便將爆發衝突。
柳青荷見狀伸手一擋，輕聲勸道：「阿驍，別亂說。她是那老邪的弟子，與兔子一同修行，只是心疼他罷了。」
謝驍仍氣憤難平，冷哼一聲，赤鋼劍微微出鞘，卻沒再動作。
兔影丸默默低下頭，胸口起伏微亂，彷彿內心翻湧著千重浪。他指尖緊握著衣角，掌心早已冒汗。沉默良久，他終於抬頭，眼神中不再只有迷茫，更多了一種帶著決然的平靜。
「師父們……我決定留下來。」
四人一震。
兔影丸語氣沉穩卻帶著掙扎：「雖然我也想念你們，但師父有恩於我……我不能就這樣走。」
段無聲沉默片刻，重重點頭，語氣中難掩感慨：「路是你自己選的，我們沒資格干涉。但記住，不論你日後成為誰，做了什麼，只要你還願認我們這些老傢伙一聲師父，那就夠了。」
柳青荷輕嘆：「若你選擇留下，那我們也尊重這個選擇。只是……別讓自己白走這一遭。」
段無聲看他一眼，語氣低沉卻真誠：「我們這幾個粗人，教不了你靜心養道，只盼你記得該拔劍時莫猶豫。既然你選擇留下，千面藏，我們把人交給你，也請你好好待他。」
霍赤平重重拍了他一下，語氣粗卻真：「下山後記得寫信，老子還想知道你最後練成的是劍法還是念經。」
千面藏望向他們，緩緩開口，語氣平緩許多：「我知道你們諸位視他如己出。我會照看他，不是以師之名，而是作為一個見證他選擇的人。」
謝驍點頭：「好吧，就此別過。但放心，過幾年，我們會再來看你一眼，看成長了多少，一定要練得比我們強。」
兔影丸目送他們轉身而去，胸中萬千情緒翻湧。他沒有立刻回身，而是快步追上四位師父。
「師父們，我送你們下山吧。」
謝驍一愣，隨即笑道：「走吧，正好再陪我們喝最後一口風。」
山路蜿蜒，五人一前一後緩步而行。兔影丸一邊走一邊講述島上的見聞，而四客則時不時插話打趣，氣氛出奇地輕鬆。
抵達海邊時，夜色已深，舊漁船仍靜靜泊在岸邊。老船夫見四人歸來，驚訝地挑了挑眉，正欲說話，見兔影丸同在，僅默默點頭，轉身為他們備船。
船靠岸，兔影丸站在碼頭邊，看著他們一一登船。霍赤平最後一個上去，回頭道：「等我下次來，你若敢長高又長壯，我可不認你了。」
兔影丸笑了笑，眼中泛光，重重點頭：「我會等你們回來。」
舊船啟程，風鈴輕響，漁燈如豆。
他靜立海岸，望著舊船消失於霧海，最終轉身，堅定回返蓮花島主峰。
這一夜，他的選擇，終於屬於自己。
(本節完)
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