兔子揚的天馬行空

 山道蜿蜒，晨霧未散。宮本武藏、兔影丸與芊羽三人披著朝露疾行，目光皆落向遠方的西城。 風聲穿林而過，芊羽蹦蹦跳跳地走在兩人之間，忽然抬頭問道：「前輩，四大絕世高手裡，誰才是最厲害的呢？」 「沒真正比試過，四絕稱號只是江湖傳言罷了，別太當真。」 兔影丸一臉好奇，側頭看向他：「四絕稱號是怎麼來的？」 「東西南北剛好四人各據一方，那是人們給我們安的稱號。東邪千面藏，倒也不是說武功邪派，而是他漠視世俗禮教、狂傲不羈，上通天文，下知地理、精通五行八卦、奇門遁甲法術，他的武功多屬自創，變幻莫測。他所住的蓮花島設有機關玄陣，連一隻蒼蠅都飛不進去。他那張青銅鬼面，遠遠一看就叫人不寒而慄。」 兔影丸點頭：「師父……的確很厲害。」 「西毒歐陽鋒之子歐陽龍，」宮本繼續，「哼，不過是仗著他父親歐陽鋒的光環，其實不學無術，人毒心也毒，無論毒蛇毒蠍，還是奇毒之藥，論人品和實力排在四絕之末。」 芊羽皺眉：「我們已經見識他的為人……」 「以後看見這人最好閃得遠遠的，但無奈整個西城都聽他的，還管叫自己盟主，他底下高手眾多，想潛進裡面也非易事。」 「那南僧呢？」兔影丸追問。 「南僧虛空，外號玄天上人，少林武僧。年輕卻深不可測，據說精通少林七十二絕技，身懷金剛不壞之體。他的『一陽指』，可破穴斷脈，讓人真氣盡散，一招即敗。可見其對戰實力絕對是非常強悍。」 芊羽驚訝道：「那他豈不是最強？」 「沒有誰最強，只有誰能活到最後，」宮本淡然道，「而江湖上除了我們四人，還有許多高人潛藏。武當、華山、峨嵋、崑崙，個個都有不世之才。」 兔影丸認真說：「我們可要勤學武功，向這些高手看齊。」 芊羽看了兔影丸一眼，嘴角揚起：「你可別太得意，你才練成降龍神掌第一式，後頭幾式還沒學呢。」 芊羽眼珠一轉，笑嘻嘻地湊近宮本武藏：「前輩，不如把第二式也教給兔影丸吧，他最近練功很勤呢！」 宮本瞥了兔影丸一眼，哼了一聲：「降龍神掌非尋常之技，能否領會全憑悟性，教他也未必學得成。」 兔影丸連忙低頭：「前輩指點一二，弟子感激不盡。」 宮本望向遠方，語氣淡淡：「走吧，等到了落腳地再說。」 三人一邊交談，一邊穿越林野。不多時，來到了一處平坦的山腰空地，四周松林環繞，有山泉潺潺流過，正是落腳歇息的好地方。 芊羽揮手道：「前輩，食物就交給我們，等會就回來。」 她與兔影丸分工合作，不多時便帶回山珍野味與鮮甜果物，香氣四溢，滿滿一大籃擺在草地上，宛...

 夜色如墨，冷風颼颼。宮本武藏一行三人穿越濃密林道後，終於在山腰處尋得一處隱蔽山洞暫歇。山洞不大，卻乾燥避風，堪為暫棲之所。 「今晚先在這裡過夜吧，明天再進西城。」宮本武藏沉聲說道，語氣穩重。 三人就地落坐，芊羽抱膝靠著洞壁，兔影丸則默默守在入口，警戒四周。 火光未起，寒氣襲人。 宮本武藏望著兩人，語氣低沉：「千面藏讓你們調查曹家血案，有什麼進展了嗎？查到什麼有用的線索沒有？」 芊羽詳述了她與鳴角、兔影丸調查曹家命案的經過，如何前往百草堂拜訪王老神醫，以及後來在返回途中遭遇黑衣人襲擊的驚險經歷，皆一五一十地向宮本武藏說明。 宮本武藏眉頭微皺，望向火堆的影子，語氣沉凝：「我在南城時便聽聞曹家命案，多數人以為是仇殺，但我直覺這與歐陽龍脫不了關係。他竟然親自動手擄走鳴角，可見心中絕非坦蕩，怕是與那場血案有更深的牽連。」 芊羽憂心道：「可那證據在鳴角身上，現在他被歐陽龍擄走……我擔心他會不會凶多吉少。」 「別擔心，畢竟你們是東邪千面藏的弟子。歐陽龍再囂張，也不敢輕舉妄動。多少還會忌憚千面藏的實力，不敢動真格。」 「那就好。」 「看你們也餓壞了，不如弄點東西來墊墊肚子吧。」 芊羽靈機一動，眼神一亮，語氣帶著俏皮：「兔子，去打隻野獸回來吧！今晚我們好好補一補，我邊吃邊跟你們說些事。」 兔影丸頷首，抽出短刀，身形一縱而出，沒入夜色林間。 約莫一炷香時間，他拎著一頭山豬回來，毛皮尚溫，氣息未盡。三人升起火堆，剝皮去臟，燒烤熟肉，山洞裡炙香四溢，寒意頓消。 「這豬烤得還真不錯。」宮本武藏難得露出笑意。 芊羽遞上一塊烤得焦香的肉，笑嘻嘻地看著宮本武藏：「宮本前輩，這山豬雖然粗糙，但也算我們的一點誠意。你看兔子這麼努力又肯吃苦，不如傳他一門功夫，讓他將來能幫上更多忙。」 宮本武藏接過烤肉，咬了一口，沉吟半晌，才緩緩開口：「這小子眼神不錯，氣息也穩，只是殺氣不足……嗯，我可以教他幾招，不過得看他吃不吃得了那苦頭。」 芊羽聞言，眼睛一亮，興奮地拍手：「太好了！兔子，你有福了！」 兔影丸則微微一怔，低頭看著手中的烤肉，臉頰微紅，心中雖滿是歡喜，卻又覺得受之有愧。他連忙推託：「我……我哪配得上前輩教導……」 宮本武藏輕哼一聲，語氣不動如山：「說吧，你喜歡練什麼？不論刀法、劍法、棍法、掌法、暗器、輕功，我還算略懂一二。」 芊羽湊上來，雙眼閃閃發亮：「前輩懂得可真多，不愧是四絕之一！我聽說你...

 暮色如薄紗般籠罩南城郊外的山林，風聲低迴，枝葉間的光影搖曳不定，空氣裡浮動著一絲說不出的緊張。 鳴角被擄走後，兔影丸與芊羽沿著敵人留下的斷續足跡與破碎草葉，急切潛入這片鮮少人至的幽林。兩人分頭搜索，寂靜中只餘下彼此壓抑的呼吸聲。 芊羽踮步前行，眼神不放過任何一片被壓倒的草叢和碎布。林間忽然傳來低沉獸吼，一隻瘦骨嶙峋的黑色野狼竄出竹影，利牙森森，目光幽冷地死死盯住芊羽。 芊羽驚慌後退，心跳如擂，手足冰冷。腳步踉蹌間踩斷枯枝，聲響在空曠林間格外刺耳。野狼弓背低吼，皮毛斑駁，肋骨根根分明，腹部塌陷，卻四肢強健有力。牠雙耳後貼，尾巴低垂，渾身污泥與乾血交雜。那對泛著黃綠光的狼眼死死鎖定獵物，嘴角淌著涎液，獰惡的利牙在殘陽下泛著寒光，一步一步逼近。牠呼出的氣息混雜著血腥與腐敗，空氣中瀰漫著腥甜的死亡氣息。 芊羽緊咬下唇，顫聲尖叫：「兔子，救我！」 「芊羽。」 兔影丸聞聲撲來，臉色緊繃，額上冷汗滲出，下意識擋在芊羽身前。芊羽雙眼圓睜，臉色蒼白，淚水在眼眶打轉，指尖死死抓住兔影丸的衣角，身體止不住顫抖。 野狼蓄勢欲撲，唾液滴落泥地，兩人與猛獸對峙，四周彷彿只剩彼此沉重的心跳聲和野獸的低吼，空氣中瀰漫腥風。 就在危急一刻，遠處一道細微的破空聲幾乎與風聲融合—— 一枚細小的石子閃電般激射而來，破空之聲細不可聞，卻蘊含驚人勁力，轉瞬間便精準地擊中野狼眉心。「啪」的一聲悶響傳出，野狼頭顱一震，眼中兇光瞬息散去，隨即哀鳴一聲，身體劇烈抽搐，四肢無力地撲倒在地，再也起不來。 山林深處傳來低沉腳步，樹影間緩緩現出一道高大人影。那人頭戴斗笠，旅裝獨行，劍眉冷目，背後雙刀斜掛，身形沉穩如山，氣息凌厲不凡。 「山林野獸橫行，二位還是謹慎為妙。」 他神情自若，目光掃過兔影丸與芊羽，聲音渾厚中帶著一股豪氣，語調灑脫不羈。 兔影丸驚魂未定：「你……是誰？」 來人不答，手指輕彈，一枚枯竹碎片應聲而落，恰好將野狼屍體旁的另一隻潛伏毒蛇擊斷七寸。 兔影丸見狀，暗自一凜，心中波瀾難平。他察覺這神秘人功力深厚，出手無聲無息，僅憑彈指可殺人於百步之外，心底更隱隱升起一絲敬佩。 他收刀抱拳，拱手一禮：「多謝閣下出手相助，敢問尊姓大名？」 來人身形比常人高大，年約二十九歲，濃眉大眼，五官端正，皮膚略帶風霜之色，嘴角留著細細鬍渣，頭戴斗笠下神情隨性不拘，旅裝多日未整，透著幾分不修邊幅的灑脫。 他的聲音依舊渾厚豪邁...

 南城晨光漸暖，百草堂門外的人聲與街景逐漸熱鬧起來。兔影丸、芊羽與鳴角三人剛走出藥館，臉上雖掛著從王老神醫那裡得到解惑的慰藉，卻都能感覺到空氣裡依然藏著不安的暗流。 兔影丸下意識回望了一眼巷口。街上人來人往，然而他卻察覺到一股若有若無的視線緊盯著自己。過去在市井流浪的經歷，讓他對危險的嗅覺格外敏銳。他眉頭微皺，腳步下意識慢了半拍，掌心也不由自主地貼上腰間的短棍。 「怎麼了？」芊羽輕聲問。 「別回頭。」兔影丸沉聲道，「我們被人盯上了。」 芊羽臉色微變，指尖摸向袖口裡藏著的靈符。鳴角神情冰冷，左手緊握劍柄，右手則在腰間摸索著一枚漆黑小瓶。 三人快步走進集市邊緣的小巷，混在人流中繞了幾個彎，才稍微甩開明目張膽的跟蹤者。兔影丸側耳細聽，聽見背後有兩三人的急促腳步聲。這些人行動沉穩，配合默契，絕不是普通市井無賴。 「是歐陽家的手下。」鳴角低聲道，臉色陰沉，「西城對『紅蝕散』一向嚴控，這次敢在南城動手，說明他們已經急紅了眼。」他停頓了一下，目光微微閃爍，「我們得想個辦法脫身。」 「不要戀戰，先分頭脫身。」兔影丸當機立斷，「巷子盡頭集合。」 三人互視一眼，各自飛快閃入不同的小路。 巷道裡濕氣逼人，牆根長著青苔。兔影丸身形靈巧，貼牆而行，身後人影閃動。他屏住呼吸，利用舊宅門廊間穿插移動，每一步都計算著聲響和陰影的變化。忽然，一陣破風聲從後襲來，一名黑衣大漢拔刀直追。 兔影丸心知正面難敵，故意拐入一條死巷。黑衣人咧嘴一笑，迅速包抄。他雙腿一蹬，飛身直撲。 兔影丸冷靜觀察四周，目光如刀般劃過每一寸死巷牆面。他深吸一口氣，腳尖一點牆根青苔，身形驟然躍起，如離弦之箭般騰空。雙手穩準扣住鬆動的木窗框，臂膀猛然發力，身軀輕盈地翻越而上，動作連貫如行雲流水。牆外落地幾乎無聲，雙膝微屈化力，瞬間收勢。 黑衣人撲到巷底，發現目標不見，正愣神間，耳畔一陣破風聲驟然襲來。兔影丸已從窗上俯衝而下，右手短棍在空中劃出一道弧線，精準無誤地敲擊在對方後頸。黑衣人雙眼一翻，應聲倒地，氣息全無。兔影丸收棍立於牆邊，神色冷峻，雙目中透著一絲經年訓練後的自信與沉穩。 另一頭，芊羽被兩名歐陽家手下追趕。她輕身疾走，長髮在風中飛舞。追兵步伐沉重，逐漸拉近距離。芊羽忽地回頭，唇角一挑，手指一揮，三張黃符電射而出，於半空交織成一道金光屏障。兩名追兵腳步一頓，被符咒阻住去路。芊羽趁勢繞過，隱入廟宇後院的竹林間。 在竹林深...