兔子揚的天馬行空

天色微亮，南城的街巷尚未全然甦醒，只有些早起的商販和行腳的樵夫。兔影丸、芊羽和鳴角一夜未眠，天未亮便攜著昨日自曹家大宅搜來的疑案線索，疾步趕往東街，投身於城中最負盛名的藥館——百草堂。 三人走在清冷的石板路上，各自沉浸在思緒裡。兔影丸心頭微微緊張，生怕線索被人搶先一步破解。他暗忖：此行若不能查清毒粉來歷，曹家之案恐將陷入死局。芊羽則不時打量四周，心底既好奇又隱隱不安，畢竟她自幼少涉江湖，更不知名醫會否輕易答應協助。鳴角則兩眼微眯，步伐堅定，對於能一窺南城藥界的聲名重地，內心充滿謹慎與一絲不易察覺的興奮。 —— 晨光穿雲破霧，斜照在「百草堂」黯紅色的招牌上。這家藥館外表並不起眼，門口一對石獅鎮守，卻有著數十年藥香不絕。門前往來客不絕，有抱病求醫的村夫、也有帶著孩子來抓安神藥的婦人。三人推門而入，一股複雜的氣味撲面而來，藥草香、火爐灰、還有一絲未散的泥土氣混雜其中，令人一時恍若置身山野。 鳴角目光細緻地掃視四周，留意到架上的丹皮、天麻、牛黃、琥珀等名貴藥材。藥櫃疊牆如屏，細密的藥名標籤一一排列；牆上掛著幾幅蒼勁書法，龍蛇游走間盡顯氣勢。幾尊古舊藥罐邊緣隱現歲月痕跡，高堂之下，王老神醫正伏案細細核對藥方，白髮銀鬚隨呼吸微微顫動。他雙眉如遠山橫亙，目光冷靜銳利，舉止間自有一股醫者威嚴。 兔影丸小心翼翼上前，先行一禮：「王老前輩，在下兔影丸，有一事相求。」 王老神醫抬頭細細審視三人，見皆氣質不凡，頓時生出幾分好感。他一身深青舊長衫，身形瘦削而挺拔，滿頭銀白長髮披散於肩，長鬚及胸如雪，額間皺紋深刻，眉如遠山橫亙，雙目沉靜如潭水卻透著銳利光芒。手背皮膚微黃，十指關節粗大，顯見多年習醫勞作的痕跡。他微笑頷首，語氣溫和帶點鄉音：「你可是南城兔家那個孩子？記得你幼時生病，是你祖母抱來百草堂，還是老夫親自把脈診治的。」 兔影丸聽罷一陣溫熱湧上心頭，連忙點頭道：「正是。今日冒昧叨擾，只因案情棘手難解，還請王老神醫出手相助。」他遞出玉瓶時，手指忍不住微微顫抖。 王老神醫小心接過，倒出少許於瓷碟，用銀針蘸了些輕觸粉末，再湊近鼻端細嗅。老人的臉色瞬時凝重起來。他又滴上幾滴青藥水，觀察片刻，神情愈發嚴肅。 「這毒非同小可，名為『紅蝕散』，乃西城門派獨有劇毒。中毒者神經麻痺、全身紅腫劇痛，三日內若不得解藥，必死無疑。這種毒粉平時極難得一見，只有西城黑市偶有流通，多出自歐陽家門下。」 芊羽聞言驚愕...

七年後，仲夏。 清晨時分，千面藏帶著兔影丸、芊羽和鳴角三人離開山林，搭船順著水路往南城前進。 七年光陰飛逝，三個小孩如今都已長成少年。 十四歲的兔影丸身材挺拔，氣質沉穩。他已不再戴面具，以真面目示人，眉清目秀、五官端正，眼神沉靜中帶著堅毅銳利。他穿著一襲深紅色道袍，腰間掛著劍，彷彿隨時能拔劍而出，守護他心中的正義。 十五歲的芊羽亭亭玉立，長髮束起，一身明黃色的修道服讓她顯得格外明艷動人，宛如仙女下凡。她總是掛著淡淡微笑，步伐輕盈，每走過一處似乎都帶來春風拂面，讓人忍不住多看幾眼。 十六歲的鳴角則身形略瘦，一襲黑袍襯著他蒼白的臉色，雙眼深邃陰鬱。他不愛說話，總走在眾人之後，像永遠活在自己的世界裡。 三人首次下山，站在南城城門口望著眼前繁華熱鬧的街景，心裡各有感受。 兔影丸望著熟悉又陌生的街市，內心百感交集，這裡是他七年前離開的地方，承載了許多童年回憶。 鳴角掃視一圈，心裡微微有些不耐。他向來討厭人群嘈雜的地方，心中暗自嘀咕：「這些人吵吵鬧鬧，到底有什麼好高興的？」但嘴上只是帶點不屑地說：「這就是你說的南城？倒是比我想的熱鬧些，但也俗氣得很。」 芊羽則興奮地拉了拉兔影丸的衣袖，眼神閃亮，心裡滿是對熱鬧街市的新奇與期待，彷彿第一次見到這麼多人的城市。她迫不及待地說：「兔子，這裡真的是你以前住的地方嗎？看起來好熱鬧啊！你看那邊，好像有糖葫蘆耶！」 兔影丸淡淡一笑，沒有回答。過往的記憶如潮水般湧來，他甚至還記得七歲時在街上偷吃燒餅被追了三條街。 千面藏緩步走來，神色凝重地說：「你們學藝七年，也該下山歷練了。這次交給你們一個重要任務。」 他取出一封密信交給兔影丸：「七日前，南城西區曹家一家遭遇滅門慘案，連小孩與犬畜都未能倖免，兇手手法殘忍，至今仍未落網。城守找不到任何線索，我懷疑這件案子恐怕牽涉到江湖上的異術門派，你們去調查清楚。」 兔影丸接過信後微微顫抖，內心無比震驚，臉色瞬間凝重起來。他腦中浮現出小時候經常經過曹家門前的畫面，那家人總是笑聲不斷，特別是那條總愛追著小孩跑的大黃狗，曾經也朝他搖過尾巴。如今，一夕之間，竟全數遇害，讓他難以置信，胸口湧上一股無名的怒火與悲傷。 芊羽皺眉低語：「連小孩也不放過嗎？」 千面藏點點頭：「無一倖免。據我推測，兇手可能是武林高手，甚至是身懷異術的門派人士，但具體來歷目前還不清楚，你們需多加留意。」 兔影丸抬頭問：「師父，那您呢？」 千面藏回...

大江四客困於山陣已三日。晨昏混沌，濃霧繚繞，無論以內力沖擊氣脈，還是以陣理細察虛實，皆無功而返。 謝驍怒火中燒，一腳踢飛石塊，聲音劈哩啪啦響徹林間：「這千面老邪到底想耍什麼花樣？！」 霍赤平盤坐石上，滿臉憔悴，拍了拍腰間空酒葫蘆，語帶自嘲：「老子這酒快喝乾了……再這樣下去，還不得變成山裡的野人。」 柳青荷撥開攀滿藤蔓的樹枝，輕笑一聲：「這陣法詭異，氣機雜亂，連我的幻符都帶不動風流……看來得另想辦法了。」 段無聲忽然站起，雙眼如鷹，聲音低沉：「既然破不得，不如就喊他現身，叫他親自給個交代。」 四人同時運起內力，聲如雷動，齊聲喝道：「千面藏——現身一見！」 聲音直透雲霄，久久不散。 —— 遠在山腰蓮花道院內，千面藏正端坐於講堂中，前方跪坐著數名弟子，人人手捧經書，齊聲誦讀。 兔影丸也在其中，一襲青衫，眼神專注。忽然，遠處傳來斷斷續續的呼喊聲，聲音粗重激昂，似在咆哮。 「……千面藏——你躲到幾時！我們要見你！」 兔影丸身子一震，猛地抬頭。 「那是……師父們的聲音？」兔影丸認出大江四客的聲音，眼神閃過一抹動搖。 千面藏不動聲色，緩緩抬起手，示意眾人止聲。 「無須理會。」他語氣平靜卻帶著不容置疑的威嚴，「那是外道之聲，不可擾心。靜下心來，再唸一遍『無相章』。」 兔影丸咬緊牙關，低下頭去，指尖微顫，卻仍翻開經頁，隨著眾人聲音一同誦唸。 堂外風起，經聲不斷，而山中呼喊聲仍在林間回盪，彷彿兩個世界，各自為陣。 就在此時，一頁經文忽然從兔影丸手中滑落，風一吹，飛旋而起，竟穿過窗格，直奔遠空。 兔影丸猛然起身，眼中閃爍難以掩飾的掙扎。他緊盯著窗外那張飛舞的經頁，彷彿看見了什麼。 「師父，我……我想出去看看。」他終於開口，語氣低沉卻堅定。 千面藏轉頭看向他，眼神仍是深不可測。 「出去，便再也回不來。你要想清楚。」 兔影丸沉默良久，緩緩跪下，將經書放於膝前，一字一句道：「弟子不敢違命，但若心無靜處，何以悟道？」 千面藏眉頭微皺，終於揮袖示意。窗扉頓時洞開，一縷晨光灑入堂內。 「若擾陣心，山陣自破，後果自負。」 兔影丸深深望師父一眼，便毅然奔出講堂，直奔林間。 山林霧氣彌漫，呼喊聲猶在山谷間縈繞。他如風馳電掣，穿過竹林亂石，向著呼喊奔去。 講堂內，芊羽皺著眉，低聲問：「師父，外頭是誰？為什麼他們一直喊你？」 千面藏未答，目光依舊望向窗外，語氣低緩卻帶著冷意：「無須理會。不該來的人，總會自己走...

 三個月後，南城入夏。 熱風從街角捲過，帶著市集的煙火氣，穿過南門口最熱鬧的一條街。這裡不論白晝或夜晚總是人聲鼎沸，商販吆喝，說書聲不絕於耳。街口最東側，一座兩層高的老酒樓正招牌斑駁，木窗搖晃，卻仍吸引著來往客人。 這家酒樓名叫「南興樓」，雖外觀老舊，卻是江湖中人常聚之地。其樓閣以紅漆木柱撐起，屋簷翹角如龍鬚飛舞，門口懸掛一對鐵鑄燈籠，到了傍晚便亮起微黃燈火，如霧如煙。 此刻，南興樓二樓靠窗的一張圓桌旁，正坐著四名氣質迥異的中年漢子。 首位是赤鴉客謝驍，一襲紅披風隨意披著，紅髮如火般蓬亂。他手執酒盞，劍眉怒張，語氣如雷：「他娘的，兔子那小子怎麼可能不告而別？這不像他！」 對面坐著的，是鐵瓶客霍赤平，身形魁梧如山，裸足踩著地板，懷中大酒瓶一晃再晃。「我這幾日氣都不順，心裡悶得很。那孩子當年還跟我練氣，說過不會亂跑……」他聲音低沉，卻藏著難掩的失落。 白狐客柳青荷斜倚椅背，手中白玉折扇輕搖，嘴角笑意似有若無：「小兔崽子雖頑皮，卻是最懂禮數的人。他若真拜別師門，絕不會連聲招呼都不打。除非——有人動了手腳。」 最後是墨鷹客段無聲，黑袍如夜，雙眼銳利如刀，端坐不語良久，方緩緩道：「不是徒弟負我們，而是……我們低估了千面藏。若我沒猜錯，他恐怕又用了那套迷魂法，扭了人心志。難怪江湖人稱他『東邪』，行事從不按牌理，最擅操縱人心。」 謝驍一掌拍桌，赤鋼劍鳴聲震盪：「我管他是不是千面藏，三日內，我要親自踏上蓮花島，問個明白！」 霍赤平大口灌酒，笑聲粗獷：「若真要去，我這酒瓶也該敲敲那老傢伙的腦袋。就當是去散心。」 柳青荷折扇輕敲桌面，眼神轉為銳利：「既然要去，就別空手上島。那老狐狸沒那麼簡單。」 段無聲微微頷首：「觀其意不如探其行。千面藏這一步，必有圖謀。登島前，我得準備幾副斷脈銀針，以防不測。」 謝驍喝乾一杯酒，紅髮拂動如焰：「也罷，這場舊帳，早該清一清了。兔子若真走錯路，我——劍下不留情！」 柳青荷眨了眨眼，忽然輕聲道：「東邪千面藏，當年在東海一役就曾以語惑敵，連『醉影樓』的樓主都著了他的道。這人最會扭曲事理，若兔子真被他說得五體投地，也不是不可能。」 霍赤平眉頭緊皺，重重點頭：「你們可還記得他那句老話？『世上無真相，只有選擇的信念。』——這種話，說來像哲理，實則是蠱惑人心的毒。」 段無聲冷冷補上一句：「他教的不是劍術，是詭道。」 大江四客對飲酣暢，杯盞交錯，酒香與肉香彌漫...

 夜色降臨，蓮花島萬籟俱寂。 月光灑落在石板小徑上，照得修行院的瓦角泛著微光。蟲鳴聲從林間傳來，如心弦輕撥，映照著白日裡經歷的波濤未歇。 靜室中，鳴角獨自躺臥榻上，額角仍有細汗未乾，眉宇蹙緊。窗外，冷月透過紙窗灑落，投下他模糊顫動的影子。他雖沉睡，卻不安寧。 夢境如黑潮湧來。 鳴角站在熟悉又遙遠的土地上，那是大千一族的山谷部落。粗糙的土牆與石屋依稀可見，遠處溪流潺潺，晨霧未散，村人三三兩兩地在祭壇前燒香禮天。他記得那裡——那是他幼時與父親相依為命的地方。 他記得，冬日黃昏，父親總會牽著他的小手，繞過山腳那株老梅樹，帶他登上後山觀星。山風凜冽，父親的外袍會覆在他肩上，而父親自己則坐在石上，默默點燃香爐。 「星辰如法，萬象皆有運行之理。」父親總這麼說，語氣如風一樣輕緩。他愛指著夜空，教他辨認星座、氣象、五行之轉。鳴角常望著父親那深邃的側臉，想不明白那一身破舊道袍下，怎麼藏著那麼多他聽不懂的東西。 他的父親，是名落魄的道士，雙鬢早白，面容清癯，常穿一襲洗得泛白的青布長衫，神情淡然而目光深遠。他手中總握著一柄木製拂塵，雖破舊卻從不離身。鳴角記得，夜裡父親總在昏黃燈光下焚香誦經，聲音低沉，語調平穩，有種能安撫風雨的力量。 鳴角常聽人說，父親與千面藏曾是同門舊識，曾共習道術，後各走其道。父親將他送往蓮花島之時，曾望著他的雙眼語重心長地說：「好好地跟千面先生學習，相信跟在他身邊你會成為更有用的人。」 霧氣忽起，一道高大身影從煙霧中緩緩走出，是千面藏。 他依舊戴著那張熟悉的青銅鬼面，面朝鳴角無聲而立。然而，這一次——那面具竟不斷顫動，彷彿有什麼力量自內部逼出。從額心一道細縫開始，裂痕如蛛網蔓延，咔咔作響，擴散至整張面具。 鳴角後退一步，心頭一陣莫名發寒。 咔。 一雙眼眸自裂隙中透出，冰冷無波，與他記憶中的千面藏模樣全然不同。那眼神似曾相識，卻陌生得令人不安。 「你以為他真心接納你？」那身影終於開口，聲音低啞模糊，夾雜著千面藏與他自己的聲音，仿若來自兩個世界重疊的回音。 咔啦——！ 面具碎裂成數片，然而其下的臉孔卻被濃霧掩蓋，看不清五官，只留下一張不斷變幻的輪廓，時而蒼老、時而年輕，時而是他自己，時而是陌生人。 那張流動的臉彷彿代表著千面藏百變的形貌，卻也像極了他潛藏內心的另一面。 「你是誰……又會變成誰？」 此刻，霧氣中浮現出第三重景象——一道無數鏡子組成的圓環，在他四周圍...

 天色微亮，晨風拂面。 天色微亮，晨風輕拂。遠方竹林間傳來清脆鳥鳴，霧氣自山腰瀰漫而下，蓮花島宛若夢與現實交界的仙境。修練場上，濕潤的青石地閃著幽幽水光，晨露在微光中晶瑩閃爍。 三名弟子並肩立於石地。今日的氣氛和往昔大不相同，平日的笑語與打鬧都被一股無形的壓力取代，如同山雨欲來的沉靜，悄然壓在每個人的肩頭。 芊羽用力深吸一口清晨的涼氣，刻意讓肩膀微微後展，指間靈符繞轉，步伐悄然移動，雙目裡不再是孩子氣的玩鬧，而是壓抑不住的凝重與新奇。她悄悄側頭觀察兔影丸，嘴角揚起一抹難掩的微笑，像是要給同伴信心，也像是在給自己打氣。芊羽心底暗自呢喃：「今天……必須要證明自己可以和他們一起闖過去。」 鳴角挺直身軀，手背青筋繃緊，指節微白，緊緊握著劍柄。他的雙眼直視前方，神情如寒鋒出鞘，滿是逼近極限的決絕。餘光掠過兔影丸，內心冷聲低語：「我絕不會輸給你。」呼吸一沉，他將胸膛裡翻湧的戰意與妒意一併壓下，右腳微移，腳跟踩實，氣息隨之沉靜。 兔影丸則低頭凝視腳下青石，指尖無意識地摩挲衣襟，緊張和壓力在心底層層疊疊。他能感覺到心跳比以往快了一倍，似乎每一聲都要衝破胸口。芊羽投來的目光和鳴角身上的壓迫感，使他更覺責任沉重。「這次不能再拖累大家……我要證明，我也能成為他們的依靠。」他屏住呼吸，悄悄移動腳尖，讓身姿在二人之間更為穩健。 修練場石地中央，千面藏負手而立，寬袍微微隨風拂動。霧氣在他腳邊盤旋不散，蓮花紋隱現於石下，彷彿守護著場中一切。三名弟子站在他面前，各懷心事。 「你們修行已久，該邁入下一階段。」千面藏聲音低緩，卻帶著一種深沉威嚴與不言明的期望。「今日入蓮花陣，展開實戰試煉。」 兔影丸身形一震，雙肩不自覺微微一聳。他努力調整呼吸，發覺掌心已有細汗，指尖顫動之間，緊張和興奮在體內拉扯。 「實戰試煉……」他喃喃低語，餘光望向同伴，忐忑、渴望、壓力交織於心。 千面藏手腕一抬，青色袖口在晨光下如浪掠過：「此陣名為『蓮花幻陣』，由九重陣式組成。三人共入幻境，面對幻象與心障。唯有合力取得三枚引息石，啟動陣眼，方可破陣而出。」 「蓮花幻陣，既試術，亦試心、性、誼。獨行者迷，合心者明。」 芊羽咬唇舉手，語氣輕快又帶一絲揶揄：「師父，要是我們三個吵架怎麼辦？」 千面藏目光一冷，話語如冰：「那便困死於幻境。」 蓮紋陡然大盛，三人腳下陣法光華迸發，霧氣如波浪般湧起，瞬間將三人吞沒。 —— 場景驟變。他...

晨光熹微，山霧未散。 兔影丸抱著木劍來到修練場時，還未及巳時，場中卻已有一道熟悉的身影。芊羽正站在青石場邊，揮手朝他喊：「喂，兔影丸！你真的來得早耶，還以為你會迷路！」 兔影丸一怔，快步走近：「我以為集合在這裡……」 芊羽雙手背在身後，露出一抹狡黠笑意：「沒錯啦，但還有些時間。我帶你在島上逛一圈，熟悉一下環境，怎麼樣？」 兔影丸猶豫了一下，還是點點頭：「好啊。」 兩人沿著竹林小徑並肩而行。陽光從林間斜灑下來，照得石板路閃著微光。芊羽邊走邊指著路旁說：「這邊往上是藏經閣，我平常修練觀符術都在那裡。那邊是藥園，有個老頭在看管，性子超怪。還有，你看到遠處那片山谷沒？是靈獸谷，有一隻老白狐整天躺著不動。」 兔影丸目不轉睛地看著四周，這座島比他想像的還要大，地勢起伏、景致繁多，每一處都蘊含著濃厚靈氣。他忍不住問：「這麼大……島上有多少人啊？」 「嗯……」芊羽歪頭想了想，「師父門下弟子其實不少，加你一共九個。但有些師兄姐早已下山做自己的事啦，開藥鋪的、當鏢師的、當山野隱士的都有。現在常駐島上的，除了我們三個，還有幾個管後勤的師兄，跟一位愛講古的劍癡師姐。」 兔影丸點點頭，忽然問道：「芊羽，師父是什麼樣的人？」 芊羽停下腳步，眼神看向遠處雲霧籠罩的主峰，道觀高聳於山巔，彷彿與天地同脈。 「他啊……很厲害，也很神秘。江湖上都說他是當代四大絕世高手之一，號稱『東邪』。」 「東邪？」 「對，大概是師父的武功比較偏門，其他三位是西毒、南僧、北影，據說每個人都能憑一己之力逆轉一場戰局，傳說中連王朝都曾秘密請他們出手。但我只見過東邪，當然就是我們的師父啦。」 兔影丸一臉驚訝，芊羽撇撇嘴說：「別看他平常冷冰冰的，年輕時聽說也是風流倜儻的公子哥一枚呢。只是他後來潛心修道，自創『蓮花島功夫』，以內家功法為本，配合奇門遁甲和道家法術，才有了今天的名號。」她語氣輕鬆，但沒多提與自己的關係，兔影丸也未多想。 「那個陣法，也是他設的？」 「你說蓮花陣？對啊，就是他設計的。整座島的陣法是依照奇門遁甲而布，靈脈交織、氣場層疊，外人一進來若沒指引，就算是高手也會被困在其中，走三天都出不去。」 兔影丸聽得入神，一邊走一邊回頭張望，「我真的進到一個了不起的地方了……」 芊羽笑嘻嘻地拉著他往回走：「你要是真的了不起，就別讓師父罵你。走吧，時辰差不多了。」 —— 兩人回到修練場時，鳴角已立於場中。他掃了他們一眼，語氣冷...

 旭日初升，霞光如練，東海薄霧未散。 一葉小舟在霧氣中穿行，載著一老一少，靜靜地朝遠方那座猶如夢境般的孤島駛去。千面藏站於舟首，身形筆挺，青袍隨風飄舞；兔影丸則坐在船尾，雙手抱膝，目不轉睛地望著眼前逐漸清晰的島影。 他從未見過如此奇異的地方。 蓮花島，彷彿自天地間浮現，山形如蓮，水環四周。遠方可見層層道觀建於山腰之間，屋簷如翼，斗拱如龍，林木蔥鬱，飛禽不驚。白霧繚繞如絮，縈繞在石橋與塔樓之間，偶有淡淡花香隨風而來，不濃不烈，卻令人心神寧靜。 兔影丸微張嘴，像個第一次見到廟宇的小孩般失神。過往街頭的粗鄙、污水、臭巷，如今彷彿被這片寧靜聖地一筆抹去。 「這……就是你住的地方嗎？」他低聲問。 千面藏未答，只是凝視前方，語氣如常般平淡：「從今往後，也是你住的地方。」 舟靠岸時，已有幾名弟子與僕人等候在岸邊。他們默默點頭行禮，千面藏一語不發，只輕輕揮袖，示意兔影丸隨他而行。 — 石階自岸邊而起，一直延伸至高處的觀門。兔影丸跟在千面藏身後，兩腳踩在濕潤的青石上，耳邊只有風聲與樹葉搖曳之音。他不由自主地回頭張望——林間時隱時現的飛瀑、遠處山巒間傳來的鶴鳴，甚至那緩緩飄過的幾縷花瓣，都讓他心中泛起一種從未有過的感覺。 像是夢，也像是……家。 走至半山腰時，千面藏忽然停下腳步，側頭看他。 「兔影丸。」 「嗯？」兔影丸回過神來。 「這座島上，有一道守山陣，名為『蓮花陣』，陣心在山巔，三層九環，變幻莫測。」 他頓了頓，語氣稍稍嚴厲：「若非熟記路徑，外人誤入，將如陷夢境，迷失其中，無法脫困。」 兔影丸怔了一下，趕緊點頭：「我……不會亂走！」 千面藏未置可否，繼續往前走。兔影丸心中雖是忐忑，卻又覺得莫名興奮——原來真正的高手，竟要住在這樣一座充滿機關與神秘的地方。他想到自己也可能成為其中一員，心頭不禁熱了幾分。 — 穿過一道紅木牌坊，一處開闊的演武場映入眼簾，青石鋪地，旁有竹林搖曳。此時場中站著兩名年紀相仿的弟子，似在等候什麼人。 「這就是他嗎？」一道清亮的聲音響起，帶著幾分好奇與觀察意味。 說話的是個綁著雙髻的少女，年紀與兔影丸相仿，眼神靈動如水。她上下打量他一眼，輕輕笑道：「你身上的氣……很亂，但眼睛很穩。你練過劍？」 她約七八歲，身穿黃白相間的練功衣，頭梳雙髻，眉眼明亮，笑容乾淨。兔影丸下意識地對她點頭，眼神微閃——這是他人生中第一次...

 西元九百年，暮秋時分。 東海之中有座孤島，俯瞰外型就像蓮花，靈霧終年籠罩，外人難以靠近。島上道觀樓閣錯落，林中小徑蜿蜒，錯綜複雜，如仙境般靜謐。這裡便是蓮花島。 千面藏，蓮花島的島主。他行跡神祕、面容無人知曉，常戴一副青銅鬼面，據說擁有百種面貌，時而如慈父，時而如厲鬼。門下弟子無不敬畏三分，連島上僕人見他遠行歸來，皆躬身迴避，不敢多言。 這一日，千面藏自南城採辦靈紙與符墨歸來，途中經過集市。 天色已晚，秋風卷黃葉，街上人潮漸散，唯有一處人群尚聚。一陣童聲呼喝劍勢之聲傳入耳中，千面藏停下腳步，遠遠望去。 人圈中央，一名瘦小孩童戴著兔耳面具，身穿破舊衣衫，雙手握著一柄老舊木劍，竟劍意分明、招式有章。那動作之間雖青澀，但劍式中隱隱有勁道回轉、剛柔並濟之勢，宛若久經修練者。 「喝！」 「哼呀——！」 劍風颼颼，木劍破空聲不絕。小孩一招「風掃殘雲」，轉身收劍，收式如山。人群爆出一陣掌聲與喝采，有人丟下幾枚銅錢進入他的破碗中。 千面藏立於暗影中，目光如霧中明燈般銳利。他看了許久，終於走上前來，開口聲音低沉如鐘：「孩子，你幾歲了？」 那聲音低沉沙啞，如從幽谷中傳來，直透孩童耳中。 孩童一怔，轉頭望他，那面具下的雙眼明亮透徹：「七歲。」 「這劍，是誰教你的？」 「我的四位師父。」他抓抓頭，頓了一下說：「大家叫他們大江四客。」 大江四客之名，千面藏自然是知曉。此四人以天地為家，行跡遍布大江南北，個個身懷絕技、性情難測。只是他從未聽聞，這四位竟然會有意收徒。 千面藏微微挑眉，目光落回那孩童身上，低頭問道：「你家在哪？」 「我沒有家。這裡、那裡，睡哪算哪，能活就好。」 千面藏心頭微震，他忽然想起自己年幼時，亦曾在風雪中蜷縮街頭，夢見過溫暖的一碗粥，夢醒卻只有冰冷的手指和石板地的霜。 這孩子眼裡沒有天真，也沒有苦求，有的只是對生存的習慣——如一隻冬日裡無依的野獸，早已懂得不向人乞憐。面具下的他，神情難辨。只有他自己知道，心底有一絲不屬於「賢者」的柔軟被悄悄觸動，心中不禁泛起一絲惻隱。 「名字呢？」 「我沒名字。」小孩聳聳肩，「大家都叫我小兔子，因為我戴這個。」他指了指自己頭上的面具，語調雖淡然，眼底卻藏著一絲掩不住的落寞。 千面藏看著那紙糊兔面，沉默一瞬，如慈父般的語氣道：「從今以後，你叫兔影丸。」 小孩愣住，像是不確定這話是否真對他說的。 「兔影丸……」他試著唸了一遍，然後笑了...