旭日初升，霞光如練，東海薄霧未散。
一葉小舟在霧氣中穿行，載著一老一少，靜靜地朝遠方那座猶如夢境般的孤島駛去。千面藏站於舟首，身形筆挺，青袍隨風飄舞；兔影丸則坐在船尾，雙手抱膝，目不轉睛地望著眼前逐漸清晰的島影。
他從未見過如此奇異的地方。
蓮花島，彷彿自天地間浮現，山形如蓮，水環四周。遠方可見層層道觀建於山腰之間，屋簷如翼，斗拱如龍，林木蔥鬱，飛禽不驚。白霧繚繞如絮，縈繞在石橋與塔樓之間，偶有淡淡花香隨風而來，不濃不烈，卻令人心神寧靜。
兔影丸微張嘴，像個第一次見到廟宇的小孩般失神。過往街頭的粗鄙、污水、臭巷，如今彷彿被這片寧靜聖地一筆抹去。
「這……就是你住的地方嗎？」他低聲問。
千面藏未答，只是凝視前方，語氣如常般平淡：「從今往後，也是你住的地方。」
舟靠岸時，已有幾名弟子與僕人等候在岸邊。他們默默點頭行禮，千面藏一語不發，只輕輕揮袖，示意兔影丸隨他而行。
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石階自岸邊而起，一直延伸至高處的觀門。兔影丸跟在千面藏身後，兩腳踩在濕潤的青石上，耳邊只有風聲與樹葉搖曳之音。他不由自主地回頭張望——林間時隱時現的飛瀑、遠處山巒間傳來的鶴鳴，甚至那緩緩飄過的幾縷花瓣，都讓他心中泛起一種從未有過的感覺。
像是夢，也像是……家。
走至半山腰時，千面藏忽然停下腳步，側頭看他。
「兔影丸。」
「嗯？」兔影丸回過神來。
「這座島上，有一道守山陣，名為『蓮花陣』，陣心在山巔，三層九環，變幻莫測。」
他頓了頓，語氣稍稍嚴厲：「若非熟記路徑，外人誤入，將如陷夢境，迷失其中，無法脫困。」
兔影丸怔了一下，趕緊點頭：「我……不會亂走！」
千面藏未置可否，繼續往前走。兔影丸心中雖是忐忑，卻又覺得莫名興奮——原來真正的高手，竟要住在這樣一座充滿機關與神秘的地方。他想到自己也可能成為其中一員，心頭不禁熱了幾分。
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穿過一道紅木牌坊，一處開闊的演武場映入眼簾，青石鋪地，旁有竹林搖曳。此時場中站著兩名年紀相仿的弟子，似在等候什麼人。
「這就是他嗎？」一道清亮的聲音響起，帶著幾分好奇與觀察意味。
說話的是個綁著雙髻的少女，年紀與兔影丸相仿，眼神靈動如水。她上下打量他一眼，輕輕笑道：「你身上的氣……很亂，但眼睛很穩。你練過劍？」
她約七八歲，身穿黃白相間的練功衣，頭梳雙髻，眉眼明亮，笑容乾淨。兔影丸下意識地對她點頭，眼神微閃——這是他人生中第一次，感覺到什麼叫「溫和」。
但還未開口，另一道聲音便冷冷插入：「街上撿回來的，也配當我們的師弟？」
說話的是個年約九歲的男孩，臉型瘦削，眼神銳利，雙手負在身後，神情倨傲。他站得筆直，語氣裡滿是質疑與不屑。
兔影丸頓時繃緊了背，像條警覺的小獸。這男孩的氣息與說話方式，讓他立刻感受到一股隱隱的壓迫感。
千面藏輕斥：「鳴角，說話如此無理，罰你抄《淨心經》三遍。」
鳴角沉默數息，嘴角微動，終是低頭：「……是。」
千面藏掃了眾人一眼，語氣如鐘響空谷，緩緩開口。
「兔影丸，這兩位是你之後的師兄與師姐。」
他抬手指向那男孩：「他名鳴角，修習符雷之術，心性剛烈，自幼習修於此。」
鳴角聞言挺了挺胸，眼神卻依舊倨傲地掃了兔影丸一眼。
千面藏轉向女孩：「她是芊羽，有點任性調皮，善結界與靜修之法，不懂也可以問她。」
芊羽做了俏皮的表情，不屑一顧。
千面藏收回目光，語氣一沉：「自今日起，兔影丸為你們的師弟。我收徒，並非只看出身，而是看根骨、氣性與命脈。你們在我門下，不只修道練術，也修心修德。」
他的聲音如大鐘餘音繞梁，落在每個人的心裡。
「師兄師姐如友，同門之誼重於血脈。若有人欺凌同門、輕辱初入，必重罰。」
鳴角低下頭，嘴角緊抿，未再言語。芊羽則輕聲對兔影丸說：「別擔心，我會帶你認識島上的地方。」
兔影丸聽得一清二楚，心中既有一絲安定，也泛起不明的情緒。他低聲道：「我……我會努力的，不給你們丟臉。」
千面藏看著他點了點頭，轉身離去，長袍隨風，如山而遠。
—
當晚，兔影丸被安排至一處靠近竹林的小屋，推門入內，一股沉靜的氣息迎面撲來。
室內一榻一桌，檀木製作，無華卻古雅。牆上懸有靈修宗的符卷，筆墨潑灑如行雲，似有氣流從紙上盤旋而出。窗外瀑聲如訴，竹影婆娑，有光如星，微微灑進床沿。
兔影丸輕輕放下木劍，將紙糊兔面掛於牆邊。他坐在床上，看著那面具發了好一會兒呆。
「我真的……進來了嗎？」他喃喃道。
他不知道自己會學到什麼，也不知道那個叫鳴角的男孩為什麼討厭他。但他知道，這是唯一能離開街頭、成為真正劍客的機會。
他深吸一口氣，躺下閉眼。風輕輕地吹過窗欞，也吹動他心底從未有過的——希望。
他心裡想：如果這裡是家，那我得學會保護它。
這是他第一次，在有人聲、有燈火的地方安睡。他睜著眼，看著屋梁許久，才讓自己相信——這不是夢。
—
（本節完）
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