夜色降臨，蓮花島萬籟俱寂。
月光灑落在石板小徑上，照得修行院的瓦角泛著微光。蟲鳴聲從林間傳來，如心弦輕撥，映照著白日裡經歷的波濤未歇。
靜室中，鳴角獨自躺臥榻上，額角仍有細汗未乾，眉宇蹙緊。窗外，冷月透過紙窗灑落，投下他模糊顫動的影子。他雖沉睡，卻不安寧。
夢境如黑潮湧來。
鳴角站在熟悉又遙遠的土地上，那是大千一族的山谷部落。粗糙的土牆與石屋依稀可見，遠處溪流潺潺，晨霧未散，村人三三兩兩地在祭壇前燒香禮天。他記得那裡——那是他幼時與父親相依為命的地方。
他記得，冬日黃昏，父親總會牽著他的小手，繞過山腳那株老梅樹，帶他登上後山觀星。山風凜冽，父親的外袍會覆在他肩上，而父親自己則坐在石上，默默點燃香爐。
「星辰如法，萬象皆有運行之理。」父親總這麼說，語氣如風一樣輕緩。他愛指著夜空，教他辨認星座、氣象、五行之轉。鳴角常望著父親那深邃的側臉，想不明白那一身破舊道袍下，怎麼藏著那麼多他聽不懂的東西。
他的父親，是名落魄的道士，雙鬢早白，面容清癯，常穿一襲洗得泛白的青布長衫，神情淡然而目光深遠。他手中總握著一柄木製拂塵，雖破舊卻從不離身。鳴角記得，夜裡父親總在昏黃燈光下焚香誦經，聲音低沉，語調平穩，有種能安撫風雨的力量。
鳴角常聽人說，父親與千面藏曾是同門舊識，曾共習道術，後各走其道。父親將他送往蓮花島之時，曾望著他的雙眼語重心長地說：「好好地跟千面先生學習，相信跟在他身邊你會成為更有用的人。」
霧氣忽起，一道高大身影從煙霧中緩緩走出，是千面藏。
他依舊戴著那張熟悉的青銅鬼面，面朝鳴角無聲而立。然而，這一次——那面具竟不斷顫動，彷彿有什麼力量自內部逼出。從額心一道細縫開始，裂痕如蛛網蔓延，咔咔作響，擴散至整張面具。
鳴角後退一步，心頭一陣莫名發寒。
咔。
一雙眼眸自裂隙中透出，冰冷無波，與他記憶中的千面藏模樣全然不同。那眼神似曾相識，卻陌生得令人不安。
「你以為他真心接納你？」那身影終於開口，聲音低啞模糊，夾雜著千面藏與他自己的聲音，仿若來自兩個世界重疊的回音。
咔啦——！
面具碎裂成數片，然而其下的臉孔卻被濃霧掩蓋，看不清五官，只留下一張不斷變幻的輪廓，時而蒼老、時而年輕，時而是他自己，時而是陌生人。
那張流動的臉彷彿代表著千面藏百變的形貌，卻也像極了他潛藏內心的另一面。
「你是誰……又會變成誰？」
此刻，霧氣中浮現出第三重景象——一道無數鏡子組成的圓環，在他四周圍繞。每面鏡中都映出不同版本的他：有的高坐王座、有的孤身倒地、有的身披黑袍、有的身化光塵。他想張嘴質問，卻發不出聲音。
他的心跳如擂，思緒如線團般打結。那些鏡中人仿佛都在嘲諷他：「你會變成我們中的哪一個？你確定你是你自己嗎？」鳴角想否認，卻發現每一個選項，都像命運為他早寫好的劇本。
一股焦灼與茫然從心底浮起，像潮水一般將他吞沒。他看著那些臉，那些與他有幾分相似卻面目冷漠的倒影，開始懷疑：如果命運真的可以重寫，他會變成比現在更好的人？還是——更壞的自己？
就在此時，鏡環之外的霧氣驟然湧動，露出一座石台，石台之上懸浮著一本古老書冊。書脊斑駁，封面書有三個隱約發光的字——《永生錄》。書頁自動翻動，頁上符紋流轉如光，隱隱透出低語，彷彿有什麼意志在呼喚他的名字。
鳴角伸手欲觸，指尖剛碰到光影，書冊卻猛然碎裂為漫天流光，像一場記憶的煙塵向他湧來，瞬間將他吞噬。
書頁化作一道道燃燒的符紋，如流星般射入他的額心與胸口，帶著炙熱、重量與一種說不出的熟悉感。他幾乎可以看見自己被這些光線纏繞、束縛，身體彷彿裂解成無數片段，記憶與現實混雜難分。
周遭空間劇烈顫抖，鏡子破碎、石台崩塌、千面藏的身影被烈焰吞沒，一切彷彿被某種力量強行抹去。他在黑暗的風中旋轉墜落，耳邊迴盪著無數低語，語言他聽不懂，卻每一字都像是印刻在骨血裡。
當最後一縷光點熄滅時，天地瞬息寂靜，萬籟俱空。他懸浮在一片黑色虛空中，只剩下一本虛幻的《永生錄》虛影，在他眼前緩緩闔上，書封泛起金紅的餘暈，化為一道冷光，沒入眉心。
鳴角驟然睜開雙眼，心口劇烈起伏，額頭覆滿冷汗。
「原來是夢......」鳴角心有餘悸。他大口喘息，彷彿從深海溺水中掙扎而出。
月光透過窗欞灑在榻前地磚上，他望著那如水斑斕的光影，良久無語。夢中的幻象依然縈繞腦海，尤其那一道道鏡中映出的自我，如影隨形，難以驅散。
他摸了摸臉頰，那是一種陌生又熟悉的觸感。忽然之間，他感到自己與現實之間好像多了一層看不見的霧氣。
「我是誰……又會變成誰？」他喃喃低語。
就在這時，外頭傳來輕微的腳步聲與熟悉的嗓音。
「鳴角，你還醒著嗎？」
他一怔，認出是芊羽。
「師父讓你靜養……不過，如果你不想一個人，可以出來坐坐。」她站在門外，手中提著燈籠，光芒隱隱在門縫間閃爍，柔和地照亮寂靜的走廊。
鳴角沒有立刻回應，只望著那道光影良久，像是在與自己拉扯。
片刻後，他起身披上外袍，輕聲道：「等我一下……我來了。」
他推門而出，迎著微涼的夜風，看見芊羽站在石階下，燈籠映得她臉龐如玉，眼神帶著柔和的擔憂。
「你氣息有些亂，是不是又做惡夢了？」她主動開口，語氣比平時多了一分親近。
鳴角點點頭，低聲說：「夢裡……我看到很多人……像是我，又不像是我。還有師父，他的面具裂開，裡面是——」他語塞了一瞬，像是不敢回想那幻象。
芊羽微微皺眉：「是夢就好。但……你不覺得最近師父變得有些奇怪嗎？」
她低下頭，看著腳邊的影子，語氣放得更輕，「這次他回來，從沒卸下面具，就連我也沒見過他的真面目……以前他不是這樣的。他以前……很關心我。」
鳴角抬頭望向她，有些詫異。
芊羽苦笑一下：「現在他對我冷冷的，卻常常對你格外嚴厲。有時我都覺得……那個人，真的是我爹嗎？」
鳴角沉默片刻，喃喃開口：「我也覺得有些不對勁。你有沒有聽師父提過一本叫……《永生錄》的書？」
芊羽抬起頭，眼中浮現一絲狐疑：「《永生錄》？沒聽過……你怎麼會提起這個？」
鳴角皺著眉，低聲說：「我在夢裡，看見一本書懸浮在石台上，自動翻頁，書封上寫著《永生錄》。後來它碎了，變成光湧進我體內……說不清為什麼，我總覺得它跟我有關。」
芊羽聽完，輕輕歎了口氣，語氣帶著柔意：「別多想了，今天試煉太耗神了，可能是你太累，才會做這種夢。」她把燈籠微微舉高，目光溫柔地落在他臉上，「你又不是沒做過奇怪的夢。」
鳴角輕聲笑了一下，轉過頭看向遠處夜色籠罩的山巒，語氣低沉道：「可這次感覺不一樣……感覺有點玄。」
芊羽側頭看了他一眼，沒馬上接話，只是順著他的視線望向遠方。夜風吹動樹影婆娑，燈火在兩人間搖晃微光。
「鳴角，」她終於開口，語氣平緩卻認真，「你會不會……有時也會懷疑自己修行的意義是什麼？」
他怔了一下，望著她的側臉點點頭：「我一直都在想。修得越久，好像越不知道自己到底想要什麼。」
芊羽輕輕握緊了燈籠柄，低聲說：「那我們就一起想，一起找答案。你不是一個人。」
鳴角看著她，忽然問道：「芊羽，你覺得……人可以長生不老嗎？」
芊羽微微一愣，歪頭望著他，「嗯？怎麼突然問這個？」
「如果可以長生不老，你會想做什麼？」他語氣很輕，但眼神中藏著難以言明的複雜情緒。
芊羽低頭想了想，然後抬起頭望著星空，笑得有點俏皮：「如果可以長生不老啊……我想去看看這個世界的每一個角落，從極北的雪原走到極南的火山，一路玩個幾百年再說。」
她轉頭看他一眼，語氣輕快：「不過說真的，要是活太久，看著朋友一個個離去，好像也挺寂寞的。」
她頓了頓，補上一句：「所以啊，我不太想長生，我想活得剛剛好，跟喜歡的人一起，一段時間就夠了。」
鳴角深思不語，這句話像是夜風中最安靜的回音，落入鳴角心底的深處，暫時安撫了那場混沌夢境所留下的餘震。
(本節完)
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